卷五·妄瑕

  大道混然无形,寂然无声视之不见,听之不闻,非可以影响求,不得以毁誉称也。降此以往,则事不双美,名不并盛矣。虽天地之人,三光之明,圣贤之智,犹未免乎訾也。

  故天有拆之象,地有裂之形,日月有谪蚀之变,五星有悖彗之妖;尧有不慈之诽,舜有囚父之谤,汤有放君之称,武有杀主之讥;齐桓有贪淫之目,晋文有不臣之声,伊尹有诬君之迹,管仲有愆上之名。以夫二仪七耀之圣,不能无亏沴;尧舜汤武之圣,不能免于嫌谤;桓文伊管之贤,不能无纤瑕之过。由此观之:宇宙庸流,能自免于怨谤而无悔吝耶?

  是以荆岫之玉,必含纤瑕,骊龙之珠,亦有微颡,然驰光于千里,飞价于侯王者,以小恶不足以伤其大美也。今忌人之细短,忘人之所长,以此招贤,是画空而寻迹,披水而见路,不可得也。定国之臣亦有细短,人主所以不弃之者,不以小妨大也;以小掩大,非求士之谓也。

  伊尹,夏之庖厨;傅说,殷之胥靡;百里奚,虞之亡虏;段干木,魏之大驵。此四于者,非下贤也,而其迹不免污也。名不两盛,事不俱美。

  昔魏文侯问于李克曰:“吴起何如人也?”克对曰:“起贪而好色,然其善用兵,司马穰苴不能过也。”乃以为将,拔秦五城,北灭燕赵,盖起之力也。魏无知荐陈平于汉王,或人谗之曰:“平虽美丈夫,如冠玉耳,其中未必有可用也,且闻盗嫂而受金。”王乃疏平,让无知。无知曰:“臣进策谋之士,诚足以利国耳,且其小过岂妨公家之大务哉!”乃擢为护军,得施其策。故范增疽发死而楚国亡,阏氏开阵而汉军全者,平之谋也。高祖弃陈平之小愆,采六奇之大谋;文侯舍吴起之小失,而取五城之功。向使二主以其小过,弃彼良材,则魏国之存亡不可知,汉楚之雄雌未可决也。而吴起必埋名于贪好,陈平陷身于贿盗矣。

  俗之观士者,见其威仪屑屑,好行细浩,乃谓英彦;士有大趣不修容仪,不惜小检,而谓之弃人。是见朱橘一子蠹,固剪树而弁之;睹缛锦一寸点,乃全匹而燔之。

  齐桓深知宁戚,将任之以政,群臣争谗之曰:‘宁戚卫人,去齐不远,君可使人问之。若果真贤,用之未晚也。”公曰:“不然。患其有小恶者,民人知小恶忘其大美,此世所以失天下之士也。”乃夜举火而爵之,以为卿相;九合诸侯,一匡天下。桓公可谓善求士矣。

  故仲尼见人一善,而忘其百非;鲍叔闻人一过,而终身不忘。夫子如斯之弘,鲍叔如斯之隘也。以是观之:圣哲之量,相去远矣!

  牛躅之霪,不生鲂鱮;巢幕之窠,不容鹄卵;崇山廓泽,不辞污秽;佐世良材,不拘细行。何者?量小不足以包大形,器大无分小瑕也。人之情性,皆有细短,若其大略是也,虽有小过,不足以为累;若其大略非也,虽有衡门小操,未足与论大谋。

  樊哙屠贩之竖,萧曹斗筲之吏,英布刑墨之隶,周勃俳优之任,其行皆中律,其质则将才也。张景阳,郢中之大淫也,而威诸侯;颜浊邹,梁父之大盗也,而为齐勋臣。此皆有所短,然而功名不朽者,大略得也。袁精目、鲍焦立节抗行,不食非义之食,乃饿而死,不能立功拯溺者,小节不伸而大节屈也。

  伯夷叔齐,冰清玉洁,义以不为孤竹之嗣,不食周粟,饿死首阳。杨朱全身养性,去胫之一毛,以刺天下,则不为也。若此二子,德非不茂,行非不高,亦能安治代紊、蹈白刃而达功名乎?此可以为百代之熔轨,不可居伊管之任也。